1862年9月22日，林肯發布初步解放宣言，把南北戰爭推向廢奴

1862年9月22日，美國總統林肯在華盛頓發布《初步解放宣言》。這不是立即解放全美被奴役者的命令，而是一則預告：若叛亂州或其中部分地區，到1863年1月1日仍未歸順聯邦，當地被奴役者將被宣告自由。它的歷史意義，在於把南北戰爭的目標，從單純維護聯邦，明確推向廢除奴隸制。

宣言的發布時機不是偶然。五天前，1862年9月17日，聯邦軍與南方邦聯軍在安提坦爆發戰役，付出重大傷亡後止住李將軍的北進，迫使南軍退回維吉尼亞。林肯手邊早已擬好宣言草稿，等到這個戰場轉折，才選在9月22日公布。

南北戰爭打了一年多，林肯起初把維護聯邦列為戰爭的核心目標。這次他援引戰時統帥權，宣布將解放叛亂地區的被奴役者，讓戰爭目標多了一層明確的道德與政治意義。

宣言訂下一百天的期限。到1863年1月1日，凡仍在叛亂中的州或指定地區，才會列入正式宣告；忠於聯邦的蓄奴邊境州不在其中，部分已受聯邦控制的地區也被排除在外。換句話說，這則宣言的效力，要等元旦當天的戰局確定後才會生效，自由也隨著聯邦軍的推進才逐步落地，並非一紙命令就讓全美奴隸制立即終結。

宣言也打開了黑人男性加入聯邦陸海軍的道路。依美國國家檔案館的統計，戰爭結束前，約有17萬9千名黑人男性在陸軍服役，另有約1萬9千人在海軍服役。他們不只是這項政策要解放的對象,也成為聯邦軍的一部分,直接投入戰場。

這項轉向也牽動了國際政治。林肯政府希望藉由明確的廢奴立場，讓英國、法國更難以承認南方邦聯，為聯邦的戰爭增添外交上的正當性。

正式的全國廢奴，還要等到憲法修正案。1865年1月31日，國會通過憲法第十三條修正案；同年12月6日，各州完成批准，奴隸制才以憲法明文在全美廢除，條文仍保留定罪後強迫勞役的例外。從1862年9月的戰時預告，到1865年底的修憲完成，歷時三年多。

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